Photo: Lennart Ootes

Vine o vreme când înțelegi că s-a făcut târziu. Nu te așteptai să te ia prin surprindere asfințitul. Sau poate că te-ai fi așteptat, fiindcă e greu de crezut că ți-ar fi putut scăpa vreo mutare posibilă. Dar pentru că erai obișnuit să stai cu spatele la amurgul gândurilor, toată ființa ta era conectată la energia de dincoace, a zorilor. Atunci când posibilul devine probabil. Și firesc, prin simplul fapt de a fi. 

La 55 de ani, cu părul alb și-ntr-un pulovăr scămoșat, ucraineanul Vasyl Ivanchuk a aflat aseară, la New York, că s-a făcut târziu. Și că, oricât de mare a fost și este spectacolul ființării sale, there is no country for old men. 

Vasyl Ivanchuk e unul dintre ultimii oameni vii de pe Terra. O specie pe cale de dispariție într-o lume în care pare că gândirea a fost deja înlocuită. 

188 de oameni din această specie s-au înregistrat pentru campionatul mondial de șah rapid (blitz) care are loc zilele acestea la New York. Între ei, Vasyl Ivanchuk. Este cel mai în vârstă jucător de șah înscris în competiție și asta într-o vreme în care actualul campion mondial de șah, Gukesh Dommaraju, are doar 18 ani (prin urmare, Vasyl i-ar fi putut fi bunic). Iar majoritatea celorlalți Mari Maeștri au vârste cuprinse între 18 și 34 de ani (spre exemplu, Magnus Carlsen, probabil cel mai mare jucător de șah din toate timpurile, are 34 de ani).

Vasyl Ivanchuk câștigă cu ușurință primele trei partide, iar pentru partida a patra soarta i-l aduce în față pe Fabiano Caruana, actualul loc 2 mondial, un Mare Maestru de numai 22 de ani. În fața căruia Vasyl pierde, dar nu prin șah mat sau dominare categorică, ci la controlul timpului. Fac aici o paranteză pentru a vă spune că regula jocului de șah-blitz spune că fiecare jucător are la dispoziție doar 3 minute pentru întreaga partidă, cu un supliment de 2 secunde per mutare.

Vasyl câștigă apoi partida a cincea, iar pe cea de-a șasea o pierde din nou la controlul timpului, de data asta în fața unuia dintre favoriți, Ian Nepomniachtchi (24 de ani). Reamintesc, Vasyl Ivanchuk are 55 de ani, joacă șah la cel mai înalt nivel din 1988, când a obținut titlul de Mare Maestru și nu cred că există vreun jucător activ de șah care să nu fi suferit cel puțin o înfrângere în fața sa. Inclusiv Magnus Carlsen.

Așadar, după două partide pierdute la controlul timpului, șansele lui Vasyl în acest turneu aveau să scadă considerabil. Dar el vine repede cu două remize și cu alte două victorii în fața unor mari maeștri, astfel că pe fața sa reapare lumina. 

Urmează partida cu Daniel Naroditsky, 19 ani, un alt tigru din generația tânără. Dacă o va câștiga, șansele lui de a intra în sferturi și de a se bate astfel pentru un titlu obținut la 55 de ani deveneau uriașe. 

Aveți aici înregistrarea partidei, dar sfatul meu, dacă aveți probleme cu inima, ar fi să nu vă uitați.

Vă pot spune că, în multe momente din partidă, Vasyl domină incredibil. Sunt câteva mutări care-l fac pe Daniel să tremure la propriu. Priviți această imagine!

În partea dreaptă a tablei de șah se vede o evaluare a computerului care ne spune că Vasyl (cu albele) este la câteva mutări de victorie. Tot ce trebuie să facă e să mute tura la F1. Scorul e de +7.5 în favoarea sa. Dominarea e categorică. Doar că… secundele sunt tot mai puține. Patru pentru Daniel, șase pentru Vasyl. Pentru un Mare Maestru de 19 ani cele 4 secunde sunt o eternitate. Nu și pentru unul de 55 de ani… Care nu mai apucă să apese la un moment dat butonul de timp. Și pierde. Deși urma să câștige. 

Finalul înregistrării e cumplit de greu de privit. Cu fața acoperită de mâini, Vasyl începe să plângă. Daniel, dintr-un respect ieșit din comun, nu dă nici un semn de bucurie că tocmai a câștigat partida. Ba, mai mult, stă în continuare la masă și, cu capul aplecat, e alături de legenda Vasyl.

Care nu plânge pentru că a pierdut sau pentru că nu s-a calificat în sferturi.

El plânge pentru că a înțeles că s-a făcut târziu.

Pentru toți cei 188 de oameni înscriși la turneul de șah de la New York, Vasyl Ivanchuk este o legendă, un geniu. Care n-a câștigat niciodată titlul de campion mondial, dar despre care Gary Kasparov spunea cândva că joacă la nivelul unui campion mondial. Iar dacă vreți să vedeți cum gândește un geniu, vă rog să priviți înregistrarea de mai jos. E de acum șase ani de la un turneu de șah din Gibraltar. Pe mine m-a rupt.